据说是西方电影史上的经典，男人必看的电影，女人看会觉得太压抑沉闷。
第一代的教父维多考里昂vc的全家死在西西里当地黑手党头头枪下，只身移民到三十年代的美国，干掉压迫自己收保护费的地痞和仇人后成为教父，具有“仁爱的精神”，注重口碑，喜欢叫人到市面上打听一下自己，别人来求他办事，他希望是以朋友的名义出面，坚决不肯涉足毒品，大儿子被敌对帮派干掉后，主张和解。尽一生保护家人。和孙子嬉戏时死去。
第二代的教父麦克考里昂mc是vc的三儿子，参加美国海军，原不想子承父业，但是父亲遇刺和大哥身亡使他不得走上保护家人的黑社会道路，试图将家族合法化。妻子是标准的美国式公民，反感犯罪，夫妻矛盾较大。Mc的二哥背叛家族，被mc下令杀死，此事让他后悔终身。女儿死在他怀中，最后死时，只有小狗悲凉相伴。
第三代教父是vc大儿子的儿子，文森特考里昂vin，性格跟父亲一样有火爆的一面，也有多情的一面，可惜和他相恋的是mc的女儿，自己的堂妹。他希望干点事，也希望保护家族，mc以离开自己女儿为条件，答应他接手家族的事务。
影片延续了小说的社会纪实风格，涉及政治经济宗教等生活的方方面面。
我觉得影片有意思的两个对比一是两代教父之间的对比，二是mc的西西里的家族观念和妻子kay美国观念的冲突。
第一代教父和第二代教父生活的个性经历不同，办事风格不同，社会背景不同，后者所处的社会更强调 just for business，但是他们都是爱自己的家人的，只是mc的下场更具讽刺意味，与前者形成鲜明的对比。其实在第一代教父的后期，黑社会介入新的毒品生意时，帮派的竞争已经白热化，出手狠毒，利字当先。Vc在初期依靠政府公关和帮派间协调，以德服人的老一代教父作风已经不适应黑社会，其实是整个西方社会新的发展趋势，不是混口饭吃，而是疯狂追逐利润最大化了。很多人看了影片之后，说更喜欢第一代的教父，那可能跟我们的国情有关吧。影片的感人镜头是年轻的vc在老板被黑社会威胁而自己丢掉工作后，默默地买了个梨回家，用手绢包着，带着笑容递给妻子。而之前，老板追出门拿了店里的东西要作为补偿，被他婉拒了，这里呈现出的是一个充满亲情和人情的底层社会。
黑手党“mafia”在西西里早期是“杀掉反对意大利人的法国人”的意思。作为一个组织的话，叛徒可能会带来巨大的损失，所以黑手党对背叛家族的人即使是逃到天涯海角也是要追杀到底的，因此不难理解mc要杀死背叛自己家族的姐夫和自己的亲哥哥，特别是后者后来仅仅在家园里陪mc的儿子，也是自己的侄子玩耍，根本不可能有新的背叛行为，这一点也有很多人不理解。另一方面，家族的成员对家族和家人的保护也是全心全意的，mc爱自己的妻子kay，当机枪在窗外扫射的时候，他做的第一件事就是爬过去压住她的身体。一个西西里人准备指证mc罪行，mc请来他在西西里的哥哥对他怒目相视，他马上放弃了指证。这也是西西里人的传统观念在起作用，后来他被暗示以自杀来换取家族的保存，模仿当年失败的贵族在浴缸里放血。
妻子kay角色的存在是不可获缺的，尽管她被很多人臭骂，但是有她的存在，才能凸显这是美国背景的片子，她的确是个标准的美国公民，痛恨犯罪，被洗脑了，她不可能象西西里女人或是vc的妻子一样，知道丈夫为了保护自己要付出巨大的牺牲，必须以暴抗暴来保护家人，必须承担起整个家族的责任。而mc为了给她的承诺，也在尽一生的力量要使家族的business合法化。丈夫压住自己的身体保护自己，而她事后做的事就是打掉自己肚里的孩子，用美国式方法来表达自己对这个家族的痛恨和爱情的终结。换个视角来看，她要求的仅是丈夫对犯罪的远离，也无可厚非。在影片的开头，mc作为一个美国海军军官对还是女友的妻子说，那是他的家族，而不是他。这句话注定他的一生是矛盾的，他注定会比自己的父亲痛苦很多，也就不难理解他最后会向神父忏罪，而让很多观众觉得不完美。在这里，影片浮现出来的是“责任”两个字，不是“不负如来不负卿”，而是“不负家族不负妻”。所以这是部男性主题的电影。是西西里的家族观念和妻子kay美国观念的冲突。两性之间的战争大部分就是一两个固执的观念分歧引起的。
